Een paniekaanval: heftige angst met lichamelijke klachten

Wat de naam beschrijft

Een paniekaanval gaat over een episode van angst en lichamelijke reacties. Een paniekstoornis is een andere diagnose, waarbij onder meer terugkerende aanvallen en de gevolgen daarvan worden beoordeeld. Eén aanval betekent niet automatisch dat je die stoornis hebt.

Thuisarts beschrijft dat een paniekaanval vaak vanzelf afneemt. Maar bij een eerste heftige episode, aanhoudende klachten of een aanval die anders is dan gewoonlijk, is directe medische beoordeling nodig. Zie wanneer hulp zoeken.

Waarom hyperventilatie niet hetzelfde is

Je kunt tijdens paniek meer gaan ademen dan nodig. De daling van CO₂ kan dan bijdragen aan bepaalde sensaties. Maar een paniekaanval vereist geen aangetoonde lage CO₂-waarde.

De pagina paniek of hyperventilatie zet beide begrippen naast elkaar. Het onderscheid helpt voorkomen dat behandeling zich uitsluitend op een ademtempo richt.

Wat bij een bekende aanval kan helpen

Volg een plan dat past bij eerder beoordeelde klachten. Rustige begeleiding, niet forceren en aandacht voor een eenvoudige activiteit kunnen houvast bieden. Gebruik geen papieren of plastic zak.

Als iemand je helpt, zijn korte zinnen en rustig contact vaak bruikbaarder dan veel opdrachten tegelijk. De pagina iemand helpen is daarvoor bedoeld.

Wanneer de angst voor herhaling groot wordt

Maak een afspraak als aanvallen vaker komen, je activiteiten vermijdt of je werk en sociale leven worden beperkt. De huisarts kan begeleiding of verwijzing bespreken. Behandeling van angst en paniek richt zich op die gevolgen, ook als er geen hyperventilatie is gemeten.